Lavar as mãos se tornou palavra de ordem na boca de especialistas, jornalistas e médicos nos meios de comunicação. Apesar de ser uma ação básica, simples e relativamente rápida, tem um forte potencial de preservar a saúde das pessoas.

Neste artigo você vai entender melhor por que a lavagem das mãos é tão importante para nos livrarmos de doenças, como o coronavírus, além de nos proteger de desconfortos causados pela falta desse hábito de higiene. Venha conferir!

Por que é importante lavar as mãos?

Embora não seja possível estimar com perfeita exatidão, há afirmações de que cada cm² de pele é capaz de abrigar mais de 10 milhões de bactérias, dependendo da área do corpo. Imagine a mão, que tem cerca de 150 cm² em um homem adulto. Muitos desses micro-organismos convivem conosco sem maiores problemas. Outros, porém, entre germes, vírus e bactérias, podem provocar doenças infecciosas muito perigosas.

Mesmo quando o micro-organismo não consegue entrar em nosso corpo pela pele, nossas mãos acabam servindo de veículo quando as levamos à boca, ao nariz e aos olhos sem antes fazer a devida higienização. E por mais incrível que possa parecer, chegamos a tocar o rosto 23 vezes por hora, em média, e 44% desses toques são exatamente nessas áreas sensíveis.

Sim, as nossas mãos podem receber vírus, germes e bactérias de diversas maneiras. Eles podem ser transferidos de uma superfície para outra e, assim, chegar às nossas mãos, como nestas situações:

• após usar o vaso sanitário;
• ao apertar as mãos de uma pessoa infectada;
• ao segurar em um corrimão;
• manusear um celular não higienizado;
• brincar com animais de estimação;
• encostar em qualquer superfície contaminada.

Com isso, quando você lava, ou melhor, higieniza as mãos, é possível eliminar esses micro-organismos nocivos e impedir que eles prejudiquem a sua saúde. Mas como fazer isso da forma correta? Vamos compartilhar um passo a passo bem prático e direto.

Quais produtos usar?

Tanto soluções alcoolizadas (preferencialmente com concentração alcoólica de 70%) quanto água com sabão ou detergente são eficazes na eliminação dos micro-organismos. Mas o álcool gel ou o álcool líquido só devem representar uma opção quando água e sabão não estiverem disponíveis para lavar as mãos, já que eles não são adequados na remoção de outras sujeiras, visíveis e não visíveis.

Quanto às formas do álcool em gel e líquido, ambas terão o mesmo efeito, sendo que o gel é mais fácil para aplicar na pele, além de ter uma textura mais agradável.

Qual é o passo a passo para higienizar as mãos corretamente?

Você sabe lavar as mãos? Pode parecer uma pergunta irrelevante, mas a verdade é que alguns cuidados são necessários para garantir que de fato sua mão estará higienizada, ou seja, livre sujeiras e de bactérias, vírus e outros micro-organismos.

Usando o álcool

Ao aplicar álcool, o procedimento vai durar de 20 a 30 segundos:

• coloque na palma da mão um volume suficiente de álcool que dê para cobrir as duas mãos;
• esfregue as mãos de modo a espalhar o produto por toda a pele, inclusive nas dobras, entre os dedos e sob as unhas;
• espere o álcool secar.

Usando água com sabão

Lavar as mãos com água e sabão vai levar de 40 a 60 segundos:

• primeiro, molhe as mãos (não se esqueça de fechar a torneira);
• se o sabão for líquido, aplique uma quantidade na palma da mão suficiente para espalhar nas duas mãos;
• se o sabão for em barra, esfregue-o em toda a superfície das mãos até formar uma espuma densa;
• esfregue as mãos, espalhando a espuma por toda a pele, inclusive no dorso, nas dobras, entre os dedos e sob as unhas;
• não tenha pressa, o processo deve levar cerca de 50 segundos;
• enxágue as mãos com água em abundância para retirar todo o sabão;
• seque com toalha limpa, se estiver em casa, ou com papel toalha ou secadores, se em local público;
• com as mãos secas, se a torneira não for automática, use o próprio papel para fechá-la.

Quando lavar as mãos?

Existem algumas situações específicas em que lavar as mãos é imprescindível. Entre elas:

• antes, durante e depois de preparar os alimentos;
• antes de manusear alimentos;
• antes de comer;
• antes e depois de cuidar de feridas;
• antes e depois de ter contato com pessoas infectadas/doentes;
• antes e depois de usar o banheiro;
• antes de tocar em olhos, boca ou nariz;
• após tossir, espirrar ou assoar nariz;
• após manusear lixo;
• após mexer na terra.

Existe relação entre lavar as mãos e saneamento básico?

A relação é evidente: para ter acesso à água de qualidade nas torneiras de nossas casas, dependemos dos serviços de saneamento básico. Sem água tratada, a higienização das mãos fica comprometida, e a transmissão de diversas doenças se potencializa. O simples hábito de lavá-las com frequência com água limpa pode interromper a disseminação de micro-organismos nocivos à nossa saúde.

Os serviços do setor de saneamento incluem o fornecimento de água potável, coleta e tratamento de esgoto, além da coleta de lixo e drenagem de água da chuva. Todos esses serviços são fundamentais para promover e garantir a saúde e a dignidade da população.

No entanto, a higienização adequada das mãos pode ser um grande desafio em regiões onde os serviços de saneamento, especialmente o abastecimento com água tratada e a coleta e o tratamento de esgoto, não estão disponíveis. Viver em meio ao esgoto a céu aberto e onde a água potável é escassa intensifica a propagação de todos os tipos de patologia, mas em especial as doenças de veiculação hídrica.

Os reflexos da ausência desses serviços básicos ficam evidentes nos dados da Unicef sobre o acesso às estruturas adequadas para manter o hábito de lavar as mãos:

• 47% das escolas não têm um lavatório para as crianças lavarem as mãos com água e sabão, atingindo mais de 900 milhões de meninos e meninas em idade escolar no mundo todo;
• 40% da população mundial não têm onde lavar as mãos com água e sabão em casa. Quando nos concentramos em países menos desenvolvidos, essa fração sobe para 75%;
• 16% dos estabelecimentos de saúde surpreendentemente não têm banheiros adequados para lavar as mãos, seja em postos de atendimento, em locais de internação ou onde os enfermos são cuidados.

Nesse contexto, conseguimos perceber como a falta de saneamento, a deficiências no acesso à infraestrutura básica de higiene e a transmissão de doenças estão, muitas vezes, relacionadas.

Lavar as mãos é uma das maneiras mais baratas e eficazes de prevenir doenças. É um ato de amor-próprio e ao próximo, pois corta um importante canal de transmissão, não só do coronavírus, mas de muitos outros micro-organismos prejudiciais à nossa saúde. E você? Quantas vezes já lavou a mão hoje?

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